A hisp�n nemzeti tizenegy a 2002-es v�b�ig h�res volt arr�l, hogy a kvalifik�ci�s sorozatot rendre magabiztosan hozta, hogy azt�n a vil�gversenyen csal�d�st okozzon. A 2004-es Eur�pa-bajnoks�gra azt�n a spanyolok m�r csak p�tselejtez�n jutottak ki, de ennek ellen�re titkos es�lyesk�nt kezelt�k �ket, a v�geredm�ny pedig megint kudarc lett. Az Eb ut�n a veter�n tr�ner, Luis Aragon�s lett a sz�vets�gi kapit�ny, �s a g�rda vele ism�t p�tselejtez�re k�nyszer�lt, igaz, a playoffban a szlov�kokat magabiztosan int�zte el, de a kvalifik�ci�s sorozat eredm�nysora is jelezte, hogy a spanyolok kor�ntsem olyan f�lelmetesek, mint kor�bban.

Az ut�bbi �vek v�logatott csal�d�sainak val�s�ggal egyik jelk�pe lett a Real Madrid t�madja, Ra�l, aki imm�r a spanyol nemzeti tizenegy t�rt�net�nek legeredm�nyesebb futballist�j�nak mondhatja mag�t, klubszinten minden lehets�ges tr�fe�t elnyert - de a c�meres mezben a rengeteg g�l ellen�re is rendre kudarcot vallott a nagy torn�kon. Az 1998-as v�b�n m�g ifj� tit�n volt, de ennek ellen�re a kezd� tizenegyben szerepelt az els� k�t csoportmeccsen, s�t, Nig�ria ellen g�lt is szerzett, a csapat azonban nem tudott tov�bbjutni.

K�t �vvel k�s�bb az Eb-n m�r egy�rtelm�en hatalmas szt�rnak sz�m�tott, mindegyik tal�lkoz�n kezd� ember volt, de egyetlen g�lt sem �rt el, s�t, a franci�k elleni negyedd�nt�ben az utols� percekben tizenegyest hib�zott, pedig kiegyenl�thette volna az �ll�st. A legjobb teljes�tm�ny�t a 2002-es v�b�n ny�jtotta, ahol h�romszor is betal�lt, de a koreaiak elleni negyedd�nt�n s�r�l�s miatt nem j�tszhatott, a spanyolok pedig b�ntet�kkel kiestek. A k�t �vvel ezel�tti Eb-n azonban megint kudarcot vallott, gyeng�n futballozott, de ennek ellen�re kihagyhatatlan volt a csapatb�l.

Ra�l most a selejtez�k alatt is alapembere volt a spanyol g�rd�nak, mindegyik kvalifik�ci�s m�rk�z�sen a kezd� tizenegyben kapott helyet, annak ellen�re, hogy form�ja egyre rosszabb volt klubj�ban. 2004 nyara �ta k�t szezon alatt mind�ssze 14 g�lt �rt el a Primera Divisi�nban - 1995-t�l kezdve csak egy olyan id�ny volt, amikor enn�l kevesebbet szerzett (nem k�t, hanem egy bajnoks�g alatt!). Aragon�s mester azonban tov�bbra is k�r� �p�tette a csapatot, pedig Ra�lnak a v�logatottban sem nagyon ment.

Ugyan megd�nt�tte a v�logatotts�gi g�lcs�csot (imm�r 42 tal�latn�l tart a c�meres mezben), de az elm�lt majd k�t �vben mind�ssze n�gyszer volt eredm�nyes, annak ellen�re is, hogy mind�ssze k�t v�logatott m�rk�z�st hagyott ki 2004 nyara �ta. Ugyanezen id� alatt Fernando Torres nyolcszor tal�lt be, de p�ld�ul a sokkal kevesebb id�t a p�ly�n t�lt�tt, �s a v�b�keretb�l is kimaradt Fernando Morientes vagy Ra�l Tamudo is j� volt h�rom tal�latra.

Az �v elej�n azt�n Ra�l s�r�l�s miatt nem �llt Aragon�s mester rendelkez�s�re, aki a m�rciusi, Elef�ntcsontpart elleni el�k�sz�leti m�rk�z�sen kipr�b�lta a 4-3-3-as j�t�krendszert, a csat�rsorban a Luis Garc�a, Fernando Torres, David Villa tri�val, amelybe a m�sodik f�lid�ben Luis Garc�a hely�re Joaqu�n, Torres hely�re pedig Jos� Antonio Reyes �llt be, �s a csapat v�ratlanul eredm�nyes volt, h�rom g�lt is szerzett.

A m�lt heti, oroszok elleni tal�lkoz�n ugyanez a fel�ll�s azonban leszerepelt, a v�geredm�ny g�l n�lk�li d�ntetlen lett, ami a jelek szerint meger�s�tette Aragon�sben azt az �rz�st, hogy Ra�lra sz�ks�g van. �gy azt�n a h�t v�gi, Egyiptom elleni edz�m�rk�z�sen Ra�l v�rhat�an visszat�r a kezd� tizenegybe, m�gpedig a k�z�pp�ly�ra, amolyan ir�ny�t�k�nt a k�t csat�r (Villa �s Fernando Torres - t�bb csat�r ugyanis nincs a keretben!) m�g�tt.

A gyenge form�ban l�v� futballista "er�ltet�se" miatt m�r a spanyol k�zv�lem�ny is kezdi kritiz�lni Aragon�st, aki szerint azonban Ra�l ezen a poszton k�pes a legjobb teljes�tm�nyre, el�k�sz�t�k�nt a legjobbnak sz�m�t Spanyolorsz�gban. Az, hogy Ra�l az ut�bbi id�ben a Realban sem j�tszott ezen a poszton, �s hogy az eg�sz id�ny sor�n mind�ssze h�rom g�lpasszt adott (m�g mondjuk David Beckham t�zet, de m�g a sokat kritiz�lt Zin�dine Zidane is hatot), az kev�sb� �rdekelte.